第8章

　　老管家见势头不好，倒埋怨书僮起来，道：“我老人家攻说了他一番，你来收科便好，也来助兴，骂他一场，又去推推搙搙，这病怯怯的婆子，如何当得！你自去禀复老爷，不干我老人家事。”书僮也慌了，只得去报与半仙，如此如此。半仙正在书房内静坐，听说大惊，慌忙走出前堂，到假山边看时，那婆子已被老管家唤醒，睁着双眼呆看，只不动弹。
　　半仙叫老管家扯起他右手，用三个通灵入妙的指头，向他寸关尺三支脉上一点，又教扯起他左手一般点过。叫声：“怪哉！此脉不比寻常。”便回身到后面公事厅里坐下，叫书僮去唤嬷嬷那扶那婆子进来，我自有话说。老嬷嬷出去对婆子说道：“老爷道你脉气有些古怪，唤你进后堂来，有话和你细讲。”
　　那婆子起先还直僵僵的躺在地下，得了这个消息，分明似木做的跳虎，拨动了机括，一跳跳将起来。就地下拾起拐杖，也不用人扶持，把三步并做两步，闹松松的走进后堂去了，连老嬷嬷倒赶他脚跟不上，落后了几步。老管家看着笑道：“这乞婆原来会诈死，吓坏了人也。”
　　却说严半仙在后厅，明晃晃点着一枝蜡烛坐着。看见婆子进来，慌忙屏去众人，唤他近前问道：“你那里居住？”婆子道：“老媳妇德安州人氏。”半仙道：“你休要瞒我，我看你人之形，兽之脉，其中必有缘故。”
　　婆子暗暗想道：“好个先生料是瞒他不过。”见四下无人，慌忙跪下道：“实不相瞒，身是雁门山下老狐，因慕半仙大名，特求诊脉。”半仙道：“你的脉我已知道了，你不害别病，只害些救儿女的病。”慌得婆子连磕几个头方爬起来道：“太医是真仙，何止半也。老媳妇亲生止存下一男一女，今儿子被人射伤左腿，只要死不要活。”便将黜儿箭疮利害，备细说了一遍。
　　半仙道：“疮却不妨事，只是筋骨有伤，便好起来，这左腿已比不得右腿，只怕要做个瘸子。”婆子道：“若得了性命，便损却一只腿，也是小事。待儿疮口合时，老媳妇还要率领他来到恩官宅上拜谢。”半仙道：“这个断不消得。我还有句话说，据你脉气，你女儿也有灾厄。”
　　那婆子心头，又像被棒槌捶了一下。他见半仙以前语语灵验，又说出这句话来，如何不慌，便连忙道：“我女儿灾厄，当在何时，有烦恩官做个大方便，索性救取他则个，老媳妇生死不忘。”
　　半仙道：“你女儿的灾厄，却有奇奇怪怪，连我也推详不出也，只在这一年半载上便见。大抵你们将兽假人，哄弄愚民，上无超形度世之学，下无惊天动地之术，一旦数穷命尽，鹰犬皆为劲敌矣。比如你儿子，早是射了左腿，若中着要害之处，虽卢医扁鹊，也只好道个可怜两字，似此却不枉送了一死。我看你右手尺脉，命根牢固；左手寸脉，心窍灵通。大有道缘。况你等生于山谷，入世不深，七情六欲，牵累尚少。何不趁此精力未衰，求师访道，一家儿脱落皮毛，永离苦厄，岂不美哉！”
　　只这一席话，说得婆子泪下如雨，又磕下头去道：“多谢恩官指教。”
　　半仙唤一个掌外科药的家童出来，吩咐取一丸九灵续命丹，又取两个膏药，各将纸来裹好，把与婆子，道：“此丸用好酒调服，自然没事。只是箭既入骨，只怕箭镞还在里面，若不取出，一生在里面作痛。可将温水洗净疮口，将此拔毒膏贴上，待他紫血流尽，淌出新血来，然后换过神仙接骨膏，百日之外，便可行动。”又道：“我方才嘱咐之言，都是好话，你须记取。”便唤老嬷嬷送他出去。
　　那婆子接了药，谢了又谢，随着老嬷嬷走过前堂，撞见老管家还在那里守门，婆子又对他道个万福，起动莫怪。出了栅门，欢天喜地的去了。这里半仙心中也自骇然，更不向人说知。有诗为证：
　　回生起死未为奇，兽脉人形那得知。
　　心话一番终不泄，始知医术即仙机。
　　却说那婆子连夜踰城而出，路上买了一大瓶无灰的好酒，直到德安州雁门山下。这里黜儿呻吟不绝，媚儿寸步不离的伴他。哥妹两个悬悬而望。一见婆子钻进土洞，欣喜无量。婆子将瓶酒烧得滚热，把这九灵续命丹用酒薄薄的调在磁瓯里面，扶起黜儿将药灌下去，又把些酒与他过口，如法将拔毒膏贴上患处。只见黜儿对着土床里面，一觉睡去，足足有三个时辰不醒。婆子和媚儿守着看他，都道：“他有好几日不曾合眼，这一番睡着，想是不疼痛了，这就见得药力。”看他腿弯里流下一堆脓血，膏药已自浮下，怕惊他睡，不敢动弹。
　　少停黜儿醒来，叫道：“疮上好生奇痒难过。”婆子揭开膏药看时，脓血里面，隐隐露出一件东西，婆子将细草展净龌龊，把指爪去拨时，一个铲头箭镞随手而出。原来赵壹用的是个铲头箭，起初只拔出得箭干，那箭镞刺入骨中，未曾出得，当时心忙意乱，不及细看。到此方知半仙识见之高，亦见拔毒膏之妙处。婆子煎些解毒的草头汤，轻轻的与他洗净，只见骨损筋伤，肉开皮烂，淋淋的流出鲜血来，惨不可言。忙将神仙接骨膏烘开贴上，用些布绢之类，缓缓扎缚。过了一夜，明日又解开收拾一遍，如此七日，脓水俱尽。从此不去动他，调养到四五十日，里面长出新肉来，筋络也就和顺，勉强挣扎得起。半眠半坐，不敢出土洞之外。到百日满足，去了膏药，全然不觉。只曾经膏药贴处，赤光光的精肉，半根毛也不生出来。行动之时，左腿比右腿已自短了二寸。
　　婆子兀自欢喜道：“严半仙说，只怕不免做个瘸子，今果然矣。可改姓名为左瘸儿，以识半仙之功。”自此唤做左瘸，亦名左黜，去了胡姓不用。
　　一日，左瘸儿出了土洞，闲走一回。走到林子里面，正是旧时中箭之处。想道：“此仇如何不报！”跑回与母狐商议。那婆子正倚个土案坐着，闻此语，忽然吊泪。你道为何？这便是母狐道缘深处。正是：
　　富贵场中，反招阴阳之患。
　　灾殃受处，翻开道德之缘。
　　毕竟婆子说出什么话来，这瘸子的仇还报得成报不成，且听下回分解。