第50章

　　永儿初时抵赖，后来吃打不过，又逼他招称那大汉的来历。这天大冤枉，承当不起，只得实说道：“不瞒爹爹！妈妈！说那一日初下雪时，爹爹出去。妈妈叫我出去买炊饼，回来在路上撞见一个婆婆，看着我说肚饥，问我讨炊饼吃。是奴不忍，把一个炊饼与那婆婆。他道，我不要吃你的，试探你则个，便还了我。道是难得你慈悲孝顺好心。便把我一个紫罗袋儿，内有个册儿，说道：你若要钱和米，照这册儿上的咒语，都变得出来。我初时不信，便一连两夜依那册儿上咒语，都变得有钱。今日妈妈在隔壁人家去了，我把变米的法儿试用，果然又变得米来。”
　　胡员外听得说，跌脚叫苦道：“如今官司张挂榜文，要捉妖人，吃你连累我，我打杀这妮子，也免我本身之罪。”拿起棒来便打。永儿叫“救人！”隔壁张大嫂听得打永儿，走过来劝时，却关着门。大嫂在门外叫道：“员外饶了孩儿则个，闲常时不曾这般焦燥，为甚事打他。妈妈！怎也不劝劝？”
　　员外含着一口气答道：“大嫂可奈这妮子藏着一本册儿，”说了半句，就住了口。大嫂道：“册儿上写着些什么？”员外道：“都是些闲言闲语。”大嫂认错了，只道是什么私情本儿，便叫道：“你女儿年纪小，又不理会得。须是街坊上浮荡子弟们，撩拨他论口辨舌。若不中看的，你只把这册儿来烧了，戒他下次便是。何须动气，把孩儿恁般狠打。”员外倒被他提醒了，应道：“大嫂说得是。”看着永儿道：“你把册儿来我看。”
　　永儿便向怀中取出册儿来，递与爹爹。员外接了道：“你记得上面的言语也不？”永儿道：“告爹爹，记不得。若看上看时，便读得出。”员外叫妈妈点点一把柴火来，连紫罗袋儿一包的烧了。看着永儿道：“今日看间壁干娘面皮，饶你这一遭，后番苦再恁地，活打杀你！”永儿道：“告爹爹！再不敢了。”员外对妈妈道：“又是我夫妻福神重，只是自家得知。若还外人传闻时，却是老大利害。”妈妈被员外乱了一场，不知高低，只索由他。有诗为证：
　　昔年妈妈焚仙画，员外今将宝册烧。
　　似此火攻能调惯，争教天火肯相饶。
　　说话的，有一句来问：你这书第十三回上，说圣姑姑和蛋子和尚左黜三人炼法，三年方就，何等烦难，今日胡永儿变钱变米，却恁地容易，可不前后相背了？看官有所不知，当初炼神炼鬼，都是生手做事。今日是圣姑姑设法来度他女儿，在空中暗暗佐助。若初次见得烦难时，永儿又不肯学了。你看这册儿第一页便是变钱法，第二页便是变米法。也只拣永儿家中缺少的打动他心。这都是圣姑姑引诱入门处。
　　闲话休题，且说胡永儿被父亲打了一顿，逼取册儿烧了。好不气闷，自去流泪。妈妈看见，劝住了。过了一夜，到次日，员外又出去了。妈妈仍到间壁张大嫂家闲话。永儿把前后门都闭了，闷闷的坐在房中思量：这本册儿，千金难换。那婆婆一团美意，把来与我。就是变些钱米来度日，也免得求人。却被爹爹烧了，可惜后面都没看得，不知是什么耍法。那婆婆吩咐不省得时，叫圣姑姑，他便来教导我。我今日虽没了册儿，且唤一声，看他来也不来。若肯来时，或者他还存留得有，再与他取讨一本。只怕那婆婆来时，惊动了妈妈，却不稳，便走到天井中去，仰面看着天，低低唤一声：“圣姑姑！”只见那婆子手携竹杖，从屋檐而下，迳入披屋，悄然无声。
　　永儿跟进屋去，道了万福。便把父亲火烧册儿之事，告诉过了。婆子道：“册子不曾烧，原是我取得在此！”便在袖里摸出册儿，依然紫罗袋儿包着，毫无损伤。永儿吃惊，连忙下拜相求。婆子扶起永儿道：“我儿！我原是你前世的亲娘！今番怜你受苦，特来度你。你要这册儿，家中不能施展，也是无用。可依我言语，日里睡眠，养息精神。夜间莫脱衣服，待黄昏人定后，但闻鹤唳之声，便是我差来迎你的。你便悄悄出房，跨鹤而来，我与你相会，五鼓仍回。这册儿上的术法，我一一传授与你。得道之日，神通广大，逍遥快乐，不可尽说也。”
　　永儿道：“如此甚好，只是怕爹妈夜间觉察，寻觅起来，不见了奴，奴早晨回去，如何抵赖？”婆子道：“这个容易！”把手中竹杖递与永儿，吩咐道：“我儿把这杖儿藏好，如到夜间动身时，放在卧处，将被盖着。你爹妈若来时，便如你睡着一般。此乃仙家替身之法。”
　　永儿接了竹杖在手。那婆婆飞上屋檐，忽地又不见了。永儿方才欢喜，把杖儿藏在席子底下，依着婆婆言语，不脱衣服。到黄昏时候，果然听得一声鹤唳，永儿便在里床席子下取出杖儿覆于被内，悄悄步出庭中。只见一只仙鹤，舒颈迎接。
　　永儿跨上鹤背，望空飞去，须臾到一个所在歇脚。只见婆婆先在，又不是先前打扮了，头戴星冠，身披鹤氅，甚是齐整。那婆婆把手一招，那鹤便钻进他衣袖中去，取出看时，却是一个纸剪的仙鹤，慌得永儿又拜下去。婆婆扶起道：“我儿休得惊恐。”
　　永儿觉得站身之地，甚是高峻。问道：“此处是那里？”婆婆道：“这是大相国寺中浮图第一层，人迹不到，正好教导你。先教你个藏形法，可以穿窗入隙，出入不用开门。次教你个飞行法，跨在个板凳上，念个咒语。这凳随意变化，腾空而起。你每夜自来自去，何等方便！”永儿会了这法，自此暮去晨回，把这如意宝册次第领会。一来永儿聪明灵性，书符念咒，一教便会。二来多分是圣姑姑见炼成就的法儿，交付与他，只须指点运用，甚是省力。
　　不提永儿学法，再说胡员外烧册的时节，米桶里有米吃，床头边有钱用。古人原说：坐吃山空，立吃地陷。一日三、三日九，那里过得半月十日，桶里吃的渐渐浅了，床头钱渐渐短了。再过几时，米尽钱空，依然有一顿，没一顿。求告人，又没求告处，依先没饭得吃。
　　妈妈重复思量起永儿变钱变米，冷痛热疼埋怨老公道：“你却把永儿来打，又烧了他的册儿。今日你合该饿死，连累我和女儿受苦。你如何做这般人，靠米缸饿死，叫我娘儿两个忍饥受饿！”员外道：“事到如今，也没奈何。你只顾埋怨我怎的？”妈妈道：“才有些饭吃，便生出许多事来。你既然大胆打他，须有用处置钱米。如今穷性命尚在，那册儿却把来烧了。”员外道：“是我一时没思算，千不合万不合烧了。早知留了那册儿也好。”妈妈道：“你省得时却迟了。”
　　员外道：“没奈何，我陪些下情央我女儿，想他还记得，再变得些钱和米，搭救我们则个。你且去问他看。”妈妈道：“女儿自从吃你打了，再不到爹妈身边来，日里只在自房里，闷闷昏昏打瞌睡。夜里上床，便如一块木头相似，昏迷不醒。我前晚半夜里起来解手，见后房门关得不紧，被风刮开了。我怕女儿伤了风，打得灯火看时，他紧紧拥着被儿睡倒，随你左摇右摇，只是不醒。好端端一个聪明孩儿，被你一顿拳头打呆了。还记得什么册儿不册儿。要问他时，你自进他房去问，我没这副嘴脸。”员外真个走进房里，陪着笑道：“我儿！爹爹问你则个，册儿上变钱米的法你记得也不记得？”永儿道：“告爹爹！不记得了。”
　　员外道：“我儿！救了爹娘，又不搭救了别人，休得使性，是做爹的不是了。”永儿只不开口，妈妈跨进房门，把员外一搡，骂道：“死汉走开！”娘的向前道：“我儿！莫看爹面看娘面，好歹记得些法儿，便救娘的性命则个。”员外道：“今后再不打你了。”
　　永儿道：“前番因爹爹打了，都忘记了，暗暗记得些儿，不知用得也不。爹爹！你去取凳子坐定。我叫你看。”员外依了女儿在板凳上坐了，只见女儿口中念念有词，喝声“疾！”那凳子从空便起。吓得妈妈呆了。员外头顶着屋梁，叫：“救人！”下又下不来，若没这屋，直起在半天里去了。正是：
　　不曾施展神通手，先把亲爹耍一场。
　　未知胡员外如何下来，且听下回分解。